古埃及法老王时代，东非大陆的埃及和埃塞俄比亚战事又起，埃及王手下战将拉达梅斯率部出征，迎战埃塞俄比亚国王阿摩纳斯洛。此时，埃及王女儿安奈瑞斯公主爱恋着拉达梅斯，而拉达梅斯的心上人却是安奈瑞斯的女奴阿依达。看出端倪的安奈瑞斯对女奴阿依达充满了疑虑，而这位“女奴”正是埃塞俄比亚国王的女儿。拉达梅斯率埃及军队胜利归来，盛大的欢庆场面映衬着凯旋广场上武士们列队凯旋的喜悦。阿依达却在被拉达梅斯所虏的战俘中发现了自己的父亲——伪装成士兵的埃塞俄比亚国王阿摩纳斯洛。为免两国长期交恶，除了阿依达父女，埃及王将埃塞俄比亚其余战俘一概释放。同时，他宣布将埃及公主安奈瑞斯许配给拉达梅斯。
